1.3 Открытые пакеты, предназначенные для разработки ГИС

Определение открытого программного обеспечения разработано организацией Open Source Initiative и используется для определения соответствия лицензий. Основные особенности открытого программного обеспечения включают свободное распространение, доступный исходный код, разрешение на модификацию этого исходного кода. Открытое программное обеспечение обязано своим бурным ростом развитию сети Интернет, инструментов разработки и компьютерной грамотности в целом. Ключевую роль в развитии открытого программного обеспечения играют, как правило, сообщества разработчиков, формирующиеся вокруг отдельных программных продуктов. Открытые ГИС создаются и поддерживаются различными сообществами и организациями: коммерческими компаниями, группами энтузиастов или исследовательскими организациями.

В 2006 году с целью поддержки и содействию разработке проектов открытых геопространственных технологий и баз данных появилась некоммерческая организация Open Source Geospatial Foundation (сокращенно OSGeo). Кроме поддержки открытых проектов, под эгидой OSGeo выпускается журнал, ведется разработка и распространение учебных материалов, проводятся ежегодные международные конференции, посвященные открытому программному обеспечению ГИС.

Еще одна организация, играющая важную роль в развитии открытых ГИС - Open Geospatial Consortium (OGC). Она ответственна за разработку стандартов взаимодействия и обмена данными между различными ГИС-платформами. Помимо университетов и административных органов, членами OGC являются в том числе и разработчики коммерческих ГИС-платформ и баз данных. Например стандарт, описывающий интерфейс доступа к географическим данным, хранящимся в базе данных был реализован как в открытых базах данных, так и в коммерческих.