Сканеры разделяют на:

−       черно—белые сканеры могут в простейшем случае различать только два значения — черное и белое, что вполне достаточно для чтения штрихового кода (более сложные сканеры различают градации серого цвета);

−       цветные сканеры работают на принципе сложения цветов, при котором цветное изображение получается путем смешения трех цветов: красного, зеленого и синего. Технически это реализуется двумя способами:

−       при сканировании цветной оригинал освещается не белым светом, а последовательно красным, зеленым и синим. Сканирование осуществляется для каждого цвета отдельно, полученная информация предварительно обрабатывается и передается в компьютер;

−       в процессе сканирования цветной оригинал освещается белым цветом, а отраженный свет попадает на CCD—матрицу через систему специальных фильтров, разлагающих его на три компонента: красный, зеленый, синий, каждый из которых улавливается своим набором фотоэлементов.