Структура базы данных

База данных — это набор однородной и, как правило, упорядоченной по некоторому критерию информации. База данных может быть представлена в "бумажном" или в "компьютерном" виде.

Типичным примером "бумажной" базы данных является каталог библиотеки — набор бумажных карточек, содержащих информацию о книгах. Информация в этой базе однородная (содержит сведения только о книгах) и упорядоченная (карточки расставлены, например, в алфавитном порядке фамилий авторов). Другими примерами "бумажной" базы данных являются телефонный справочник и расписание движения поездов.

На бумаге базу данных удобно представить в виде таблицы. Строка таблицы называется записью, а ячейка таблицы — полями. При этом заголовок столбца таблицы — это имя поля, а номер строки таблицы — номер записи.

Компьютерная база данных представляет собой файл (или набор связанных файлов), содержащий подобные таблицы. Такой файл часто называют файлом данных. Можно сказать, что файл данных состоит из записей.

Следует обратить внимание, что каждая запись состоит из одинаковых полей. Некоторые поля могут быть не заполнены, однако они все равно присутствуют в записи.

Информацию компьютерных баз данных обычно выводят на экран в виде таблиц. Поэтому часто вместо словосочетания "файл данных" используют словосочетание "таблица данных" или просто "таблица".