6. Видеокарта

Видеокарта отвечает за формирование графического изображения, которое передается на экран монитора. Видеокарта сочетает в себе функции видеоконтроллера, видеопроцессора и видеопамяти.

Видеокарта выполняется обычно в виде отдельной платы и устанавливается в один из слотов материнской платы. Устаревшие модели видеокарт использовали шину ISA или PCI. Все современные видеокарты работают с шиной AGP, специально разработанной для передачи данных с высокой скоростью. Пропускная способность этой шины достигает 1066 Мбайт/с.

В настоящее время применяются видеокарты стандарта SVGA, позволяющие изменять глубину цвета и разрешение экрана по стандартному ряду значений. Принимаемый в итоге параметр должен учитывать и возможности монитора.

Современные видеокарты способны поддерживать цветовые палитры, состоящие из 16 цветов, 256 цветов, 65536 цветов (High Color, 16 бит), 16777216 цветов (True Color, 24 бит), 4,3 млрд. цветов (True Color, 32 бит).

Видеокарта должна поддерживать заданное разрешение экрана монитора, т.е. определенное количество точек, из которых строится изображение, на единицу площади. Стандартный ряд значений 640х480, 800х600, 1024х768, 1280х1024 и т.д. При работе выбирается одно из стандартных значений исходя из условия комфортности.

Видеокарта контролирует и частоту обновления изображения на экране монитора. Эту величину можно задать из ряда стандартных значений, либо позволить видеокарте самой определить оптимальную частоту. Минимально безопасной для глаз считается частота 75 Гц и чем она выше, тем меньше утомление сидящего за монитором.

Основу видеокарты составляет графический процессор. На сегодня имеется два лидера, а соответственно и конкурента, в этой отрасли – NVIDIA (занимает лидирующие позиции) и ATI. Тактовая частота ядра современных графических процессоров довольно значительна и достигает 500 МГц для моделей NVIDIA и 300 МГц для ATI, что требует дополнительной терморегуляции. При изготовлении процессоров соблюдаются технологии 0,15 мкм процесса.

Графические процессоры поддерживают функцию аппаратного ускорения плоской (2D) и трехмерной (3D) графики. Конкретная реализация видеоускорения зависит от модели процессора.

Популярные линейки графических процессоров от NVIDIA – GeForce2 Pro, GeForce2 MX, GeForce2 Titanium, GeForce3, GeForce3 Titanium, и от ATI – Radeon, Radeon Le, Radeon 7500, Radeon 8500, Radeon Open GL 8700.

Чипы поддерживают 64-битный и 128-битный интерфейс видеопамяти. Современные видеосистемы оснащаются 32, 64 и 128 Мбайт памяти DDR SDRAM. Имеют распространение разработанные ранее типы памяти SGRAM, VRAM, WRAM. Скорость доступа к видеопамяти DDR SDRAM составляет 5-3 нс. Частота работы памяти обычно несколько ниже, чем у графического процессора и достигает 250 МГц.

Некоторые производители видеокарт оборудуют их дополнительными функциями – встроенный TV/FM-тюнер, видео и аудио входы-выходы и т.п. В этой связи интересна серия видеокарт ATI All-In-Wonder и модель Asus V7100 Deluxe Combo.

Если ATI и сама создает видеокарты на основе своих процессоров, то NVIDIA отдает их на откуп другим производителям. Известны видеоадаптеры ASUSTek, Canopus, MSI, Matrox, Triplex, PNY Technologies…