Электронная почта

Электронная почта (e-mail) – первый из сервисов Интернет, наиболее распространенный и эффективный из них.

Электронная почта – типичный сервис отложенного чтения (off-line). Посылают сообщение, как правило в виде обычного текста, адресат получает его на свой компьютер через какой-то, достаточно длительный промежуток времени, и читает сообщение тогда, когда ему будет удобно.

E-mail очень похож на обычную бумажную почту, обладая теми же достоинствами и недостатками.

• Обычное письмо состоит из конверта, на котором написан адрес получателя и стоят штампы почтовых отделений пути следования, и содержимого – собственно письма. Электронное письмо также состоит из заголовков, содержащих служебную информацию (об авторе письма, получателе, пути прохождения по сети и т.д.), играющих роль конверта, и собственно содержимого письма.

• В обычное письмо можно вложить что-нибудь, например фотографию; аналогично, можно послать файл с данными электронным письмом.

• Можно подписать обычное письмо – можно подписать и электронное письмо.

• Обычное письмо может не дойти до адресата или дойти слишком поздно – как и электронное письмо.

• Обычное письмо весьма дешево, и электронная почта – самый дешевый вид связи.

Электронная почта повторяет достоинства (простота, дешевизна, возможность пересылки нетекстовой информации, возможность подписать и зашифровать письмо) и недостатки (негарантированное время пересылки, возможность доступа третьих лиц во время пересылки, неинтерактивность) обычной почты.

Однако у них есть и существенные отличия:

• Стоимость пересылки обычной почты очень сильно зависит от того, куда, в сколь удаленную точку планеты она должна быть доставлена, и её размера и типа. Для электронной почты такой зависимости или нет, или она довольно невелика.

• Электронное письмо можно шифровать и подписывать гораздо более надежно и удобно, нежели бумажное – для последнего, строго говоря, вообще нет общепринятых средств шифрования.

• Скорость доставки электронных писем гораздо выше, чем бумажных, и минимальное время их прохождения несравнимо меньше.

E-mail универсален – множество сетей во всем мире, построенных на совершенно разных принципах и протоколах, могут обмениваться электронными письмами с Интернет, получая тем самым доступ к прочим его ресурсам.

Практически все сервисы Интернет, использующиеся обычно как сервисы прямого доступа (on-line), имеют интерфейс к электронной почте, так что даже если нет доступа к Интернет в режиме on-line, можно получать большую часть информации, хранящейся в Интернет, посредством дешевой электронной почты.

Скорость доставки сообщений электронной почты сильно зависит от того, каким образом она передается. Путь электронного письма между двумя машинами, непосредственно подключенными к Интернет, занимает секунды, и при этом вероятность потери или подмены письма минимальна. С другой стороны, если пользоваться для передачи своих электронных писем технологиями FTN (последовательной передачи файлов многими компьютерами по цепочке), и послать письмо в какую-нибудь экзотическую сеть, то письмо, во-первых, будет идти долго – дни и даже недели, во-вторых, будет иметь большие шансы просто потеряться при обрыве связи во время передачи по цепочке, в-третьих, его могут легко подменить где-то в пути следования.