Электронная почта (e-mail)

Электронная почта (E-mail — Elec­tronic mail, англ. mail — "почта") —самое распространенное и до недавнего времени самое популярное применение Интернет. По оценкам Международного союза электросвязи, число пользовате­лей электронной почтой превышает 50 млн. Популярность электронной почты объясняется не только ее возмож­ностями но и тем, что пользоваться ею можно при любом виде доступа в Интернет, даже самом дешевом.

При использовании электронной почты каждому пользователю присваи­вается уникальный почтовый адрес, который обычно образуется присоединением имени пользователя к имени само­го компьютера. Имя пользователя и имя компьютера разделяет специальный символ @, который называется ‘эт коммерческое~ (англ. at). Например, если пользователь имеет входное имя еmswоrth на компьютере blandings.corn, то его электронный адрес будет иметь вид ernsworth@blandings.com.

Для использовании электронной почты на компьютере, на котором уста­новлен почтовый сервер и заводится виртуальный "почтовый ящик", доступ­ный только его владельцу, все приходя­щие письма складываются туда и ждут момента, когда пользователь прочитает их при помощи специальной программы-клиента.

В этой же программе-клиенте поль­зователь может подготовить свое пись­мо и "отправить" его. Тогда программа-клиент передаст это письмо программе-серверу, который и отправит его по сети адресату. При хорошем качестве связи письмо доходит в любую точку мира в течение 2 минут.

Электронное письмо, так же как и обычное, содержит адрес получателя, адрес отправителя, на нем есть "штампы отделений связи" — имена компьюте­ров, через которые оно прошло, прежде чем добраться до адресата. Кроме того, в электронном письме есть заголовок (Subject) — строка текста, позволяющая облегчить получателю классификацию писем, определить их срочность и необ­ходимость немедленного ответа. Посылка писем с пустой строкой вместо заголовка считается признаком низкой культуры отправителя.

Современные почтовые программы настроены "дружественно" к пользова­телю, т. е. имеют интерфейс в форме меню и диалогов, включают удобные средства для организации хранения пришедших писем, ведение "адресных книжек" - списков наиболее часто исполь­зуемых адресов.

Кроме того, они позволяют прикре­пить (англ. attach) к письму, имеющему обычный текстовый вид, картинку или любой другой файл. В действительности такой файл будет закодирован в после­довательность букв и включен в письмо, но программа получателя автоматически раскодирует его обратно. Трудности могут возникнуть, если получатель поль­зуется старой почтовой программой, имеющей алфавитно-цифровой интер­фейс и не поддерживающей стандарт кодирования двоичной информации.