Модель иерархической файловой системы.

Иерархическая (или древообразная) организация файловой системы предоставляет возможность использования уникального именования файлов. Оно основывается на том, что в дереве существует единственный путь от корня до любого узла. Приведенная схема именования (от корня до конкретного узла дерева) является принципиальной схемой именования файлов в иерархических файловых системах. При этом обычно используются следующие характеристики. Текущий каталог — это каталог, на работу с которым в данный момент настроена файловая система. Текущим каталогом может стать любой каталог файловой системы, и обозревание файлов в файловой системе происходит относительно этого каталога. Файлы, находящиеся непосредственно в текущем каталоге доступны «просто» по имени. Таким образом, имя файла — это имя файла, находящего в текущем каталоге, а полное имя файла — это перечень всех имен файлов от корня до узла с данным файлом. Признаком полного имени обычно является присутствие специального префиксного символа, обозначающего корневой каталог (например, в ОС Unix в качестве корневого каталога выступает символ “/”).

Иерархическая файловая система позволяет использовать т.н. относительные имена файлов — это путь от некоторого каталога до данного файла. Для данного способа именования необходимо указать явно или неявно каталог, относительно которого строится это именование. Например, если существует файл с полным именем /A/B/F/D, то относительно каталога B файл будет иметь имя C/D. Чтобы использовать это относительное имя, необходимо либо явно задать каталог B (по сути это означает задание полного имени), либо сделать каталог B текущим.

Иерархические файловые системы обычно используют еще одну характеристику — т.н. домашний каталог. Суть его заключается в том, что для каждого зарегистрированного в системе пользователя (или для всех пользователей) задается полное имя каталога, который должен стать текущим каталогом при входе пользователя в систему.