Google Earth

В фильмах любят использовать прием, когда какой-то город или местность показываются из космоса. Камера моментально наезжает, словно метеор, приближаясь к Земле. Заканчивается все тем, что проступают городские улицы и далее действие идет уже в обычном режиме.

Теперь любой пользователь Интернета может сам воссоздать такой трюк. Достаточно скачать программу Google Earth (http://earth.google.com/, ~ 7,36 МБ) и, подключившись к Интернету, управлять всей планетой. Земной шар крутится, а камера моментально снижается над поверхностью и летает над ней на очень маленькой высоте, вплоть до 50-метрового масштаба местности (рис. 8.5):

Рис. 8.5. Москва в Google Earth.

Допустимая высота камеры от 63 тыс. км (почти полторы величины геостационарной орбиты) до нескольких метров.

С помощью Google Earth можно увидеть почти все уголки Земного шара. Различаются дома, стадионы, площади, реки и горы - словом, видны все города и районы, в которых вы когда-то были.

В режиме имитатора полета предлагается выполнить путешествие на сверхзвуковом истребителе. Трехмерный ландшафт будет разворачивать с действительной скоростью движения, зависящей от высоты полета (рис. 8.6):

Рис. 8.6. Полет над Санкт-Петербургом на реактивном истребителе.

Мы можем выполнять фигуры высшего пилотажа, и даже отправить самолет в штопор. Пролететь над всей страной, от Мурманска до Владивостока, в режиме реального времени, любуясь закатом Солнца - стало реальностью. Достаточно ввести название города или населенного пункта, чтобы Google Earth плавно и аккуратно развернул Земной шар в нужную точку (рис. 8.7):

Рис. 8.7. Из ночного Владивостока в дневной Мурманск. Высота 10 тыс. км.

Google Earth - это множество сервисов, для охвата которых можно было бы написать отдельную книгу. Google Street View позволяет двигаться по улицам на автомобиле и смотреть по сторонам. С помощью Panoramio пользователи добавляют фотографии с привязкой к конкретным местам. Именно отмеченные точки отображаются в виде светлячков-шариков. Google 3D Warehouse предлагает трехмерные модели крупнейших зданий. Wikimapia - это множество слоев, которые могут добавлять пользователи. Маленькие кусочки поверхности можно подписывать, совсем как обычные бумажные карты. Ну и конечно, в программе есть обычные возможности, вроде измерения расстояний, поиск компаний, прокладывания маршрутов и перехода к обычным, поверхностным картам Google.

Если надоест разглядывать земную поверхность, можно обратить свой взгляд в небо. Созвездия и планеты, туманности и кометы - великолепный планетарий прямо на вашем компьютере (рис. 8.8):

Рис. 8.8. Крабовидная туманность.

Увидеть туманность Андромеды легко - достаточно просто набрать в поисковой строке "Туманность Андромеды".

Google Earth - это великолепная программа для всей семьи. Она может превратить изучение географии и астрономии в увлекательное занятие, от которого совершенно невозможно оторваться.

Для приемлемой работы достаточно соединения с Интернетом на скорости в 64 Кбит\сек. Большая скорость обеспечит большую комфортность работы. Впрочем, даже на dial-up соединении программой можно пользоваться. Превосходный механизм кеширования позволяет возвращаться к уже однократно загруженной панораме.