Компьютерные сети

С развитием компьютерной техники одновременно развивались и средства обмена информацией между несколькими компьютерами. В начале 70-х годов был разработан прообраз современной высокоскоростной технологии Ethernet. В то же время несколько университетов США стали обмениваться данными с помощью модемов, работающих на небольшой скорости. Эта технология положила начало системе телеконференций Usenet. Разнообразные подходы и идеи, используемые при построении сети, в то время еще не обеспечивали совместимости различных систем. Вскоре был разработана концепция объединения сетей различных компаний и организаций с помощью специально разработанных для этих целей шлюзов (gateways). Шлюзы используют общий протокол для обмена данными, получивший название Internet Protocol (IP).

Протокол IP стал использоваться в качестве стандарта и для локальных сетей. Все большая стандартизация и расширение предоставляемых возможностей способствовали тому, что количество компьютеров, имеющих доступ к этим услугам, неуклонно росло. Со временем пользователи стали воспринимать такое свободное объединение компьютеров как нечто единое -- Internet. Далее мы будем использовать русскую транскрипцию этого термина -- Интернет.

Так что же это такое Интернет? Это -- совокупность государственных, региональных, корпоративных и других компьютерных сетей, а также отдельных компьютеров, объединенных между собой разнообразными каналами передачи данных и унификацией применяемых технологий. На сегодняшний день сеть Интернет охватывает практически все страны мира, ее услугами пользуется уже более 50 миллионов человек, и их число продолжает неуклонно расти.

Интернет часто называют "Сетью сетей". По своей структуре это полностью децентрализованная сеть, состоящая из множества других сетей. В Интернет нет никакого единого центра управления или единого руководства. С самого начала в структуру будущей сети Интернет были заложены такие качества, как надежность передачи информации и высокая отказоустойчивость.

Три ключевых понятия составляют основу Интернет -- узловой компьютер, канал передачи данных и протокол TCP/IP.

Узловой компьютер, называемый также хостом, обеспечивает передачу информации в сеть от абонентов, подключенных к нему, и прием информации для своих абонентов. Вторая, не менее важная функция хоста -- регулирование и, при необходимости, перенаправление по другому пути потоков данных от других хостов. Обычно хост-компьютеры устанавливаются в организациях, предоставляющих доступ к сети.

Если хост-компьютеры являются как бы узелками сети, то каналы передачи данных -- это нити, связывающие воедино все такие узелки. Наиболее часто для этой цели используются обычные коммутируемые и выделенные телефонные линии. Несколько реже используются оптоволоконные и спутниковые каналы передачи данных, их широкое распространение сдерживается дороговизной установки и подключения.

И, наконец, протокол передачи данных TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) -- стандартный сетевой протокол связи, используемый для соединения компьютерных систем через Интернет, обеспечивает надежную пересылку информации в масштабах всей сети. Программное обеспечение для работы с протоколом TCP/IP устанавливается на хост-компьютерах и машинах абонентов сети. В отличие от других протоколов передачи данных TCP/IP был разработан специально для работы в Интернет, поэтому в него изначально заложены такие необходимые качества, как гарантированная доставка информации без потерь до места назначения, изменение пути следования информации при отказе одного из сегментов сети, гибкость и расширяемость.

Давайте теперь от рассмотрения структуры сети перейдем к информационному сервису, который она предоставляет.

Электронная почта, или e-mail, является аналогом обычной бумажной почты. Электронный адрес позволяет совершенно однозначно идентифицировать пользователя этой услуги среди миллионов других пользователей сети. С помощью специальных программ для пересылки электронной почты, зная адрес другого человека, можно отправить ему текстовое сообщение, программы, изображения, словом, любую информацию, способную храниться в электронном виде на компьютере, и она будет доставлена через несколько минут даже на другой конец Земли. Точно так же любой другой человек, зная ваш электронный адрес, сможет отправить электронное послание вам.

Телеконференции, или как их еще называют, группы новостей, похожи на электронную почту. Различие состоит в том, что телеконференции -- это как бы огромный, непрерывно обновляющийся электронный журнал, разбитый на множество разделов по интересам, на которые можно подписаться и получать сообщения только из интересующих вас разделов, а неинтересные попросту игнорировать. Вы можете не только читать сообщения, поступающие в телеконференции, но и посылать туда свои вопросы, предложения и высказывать мнения, которые прочтут все люди, подписанные на эти разделы.

Ну и наконец World-Wide-Web (WWW). WWW -- это гипертекстовая среда, содержащая огромное количество различных документов, таких как информационно-справочные базы данных, правительственные документы, каталоги библиотек и многое, многое другое. Вы можете просматривать такие документы в реальном времени, переходя от одного документа к другому простым нажатием на кнопку мыши, наведенной на нужную вам ссылку. Основное достоинство WWW состоит в том, что документы могут иметь ссылки не только в пределах одной базы или компьютера, но могут ссылаться и на другие документы, хранящиеся на удаленном компьютере. В результате мы получаем как бы единое гипертекстовое пространство, по которому можно перемещаться в любом необходимом направлении в поисках нужной информации.