Размещение информации на дисках и форматирование дисков.

Перед записью какой-либо информации на магнитные диски их поверхность определенным образом размечается (по аналогии можно представить чистый лист бумаги и тот же лист, разлинованный на пронумерованные клетки). Это делается для удобства размещения информации на диске и быстрого к ней доступа. При помощи специальных программ гибкие и жесткие диски делятся на концентрические окружности, называемые дорожками, а каждая дорожка в свою очередь делится на несколько сегментов одинакового размера. Такие участки дорожек магнитного диска называются секторами и рассчитаны на запись и хранение информации объемом 512 байт. Сектор представляет собой минимальную физически адресуемую единицу памяти на магнитном диске. Каждому сектору присваивается свой номер, который использует операционная система при его поиске для записи или считывания информации. Информация в компьютере хранится в файлах. Для записи и хранения на дисках элементов файловой системы используются более крупные единицы измерения объема памяти - кластеры, каждый из которых состоит из нескольких секторов. Каждый файл, записываемый на диск, занимает целое число кластеров. Однако совокупность кластеров, занимаемых конкретным файлом не является непрерывной - они могут располагаться в разных местах поверхности диска. Например, представим, что при сохранении текстового файла он занял несколько последо­вательно расположенных кластеров. Через некоторое время понадобилось дополнить хранящуюся в нем информацию. Но соседние кластеры могут быть уже заняты другими файлами, поэтому операционная система найдет на диске любой свободный кластер, запишет в него дополнительную информацию и свяжет его ссылкой с предыдущим кластером файла.

Когда компьютеру нужно считать конкретную информацию, он определяет, на какой дорожке она находится, а затем помещает магнитную головку над этой дорожкой. Данные с диска считываются, когда нужный сектор проходит под головкой. Дорожки и сектора создаются в процессе нанесения магнитных отметок, который называется инициализацией или форматированием диска. Форматирование – это процедура подготовки магнитного диска перед первым его использованием, заключающаяся в разбиении поверхности диска на дорожки, проверке качества дорожек и создании на нулевой дорожке системной области. Системная область используется операционной системой при работе с файлами и содержит таблицу размещения файлов, корневой каталог и загрузчик операционной системы (только на системных дисках).

Как правило, пользователь не сталкивается с проблемой форматирования жесткого диска, так как эта процедура происходит в процессе изготовления компьютера. А вот при работе с дискетами иногда приходится прибегать к процедуре форматирования. В операционных оболочках существуют специальные программы, осуществляющие форматирование дисков. Наиболее известной является программа FORMAT, входящая в пакет MS DOS. Эта программа позволяет:

- очистить дискету от данных и пометить все ее дефектные участки;

- подготовить загрузочную или системную дискету, при помощи которой можно запустить компьютер.

Программа форматирования может работать с любым диском в компьютере, включая и жесткий диск. При форматировании она разрушает все хранящиеся на диске данные, поэтому при работе с ней требуется повышенное внимание, чтобы не уничтожить информацию на нужной дискете или случайно не отформатировать жесткий диск.