Малые компьютеры

Малые компьютеры (миниЭВМ) — надежные, недорогие и удобные в эксплуатации компьютеры, обладающие несколько более низкими по сравнению с мэйнфреймами возможностями. Все модели миникомпьютеров разрабатываются на основе микропроцессорных наборов интегральных микросхем, 32, 64 и 128-разрядных микропроцессоров. Основные их особенности:

• широкий диапазон производительности в конкретных условиях применения;

• аппаратная реализация большинства системных функций ввода-вывода информации;

• простая реализация многопроцессорных и многомашинных систем;

• высокая скорость обработки прерываний;

• возможность работы с форматами данных различной длины.

К достоинствам миникомпьютеров можно отнести специфичную архитектуру с большой модульностью; лучшее чем у мэйнфреймов соотношение производительность/цена; повышенную точность вычислений. Миникомпьютеры ориентированы на использование в качестве управляющих вычислительных комплексов. Традиционная для подобных комплексов широкая номенклатура периферийных устройств дополняется блоками межпроцессорной связи, благодаря чему обеспечивается реализация вычислительных систем с изменяемой структурой. Наряду с использованием миникомпьютеров для управления технологическими процессами, они успешно применяются для вычислений в многопользовательских вычислительных системах, в системах автоматизированного проектирования, в системах моделирования несложных объектов, в системах искусственного интеллекта.

Родоначальником современных миникомпьютеров можно считать компьютеры PDP фирмы DEC (США), они явились прообразом и наших отечественных миниЭВМ — Системы Малых ЭВМ (СМ ЭВМ): СМ 1, 2, 3, 4, 1400, 1700 и т. д. В настоящее время семейство миникомпьютеров PDP-11 включает большое число моделей, начиная от VAX-11 до VAX-3600; мощные модели миникомпьютеров класса 8000 (VAX-8250, 8820); суперминикомпьютеры класса 9000 (VAX-9410, 9430) и т. д.

Модели VAX обладают широким диапазоном характеристик:

• количество процессоров от 1 до 32;

• производительность от 10 до 1000 MIPS;

• емкость основной памяти — от 512 Мбайт до 4 Гбайт;

• емкость дисковой памяти — от 500 Гбайт до 2000 Гбайт;

• число каналов ввода-вывода до 64.

Миникомпьютеры VAX полностью перекрывают весь диапазон характеристик этого класса компьютеров и в подклассе суперминикомпьютеров стирают грань с мэйнфреймами.

Среди прочих миникомпьютеров следует отметить:

• однопроцессорные: IBM 4381, HP 9000;

• многопроцессорные: Wang VS 7320, AT&T 3B 4000;

• суперминикомпьютеры HS 4000, по характеристикам не уступающие мэйнфреймам.