2. Ограничения и целостность данных в базе.

Це́лостность ба́зы да́нных (database integrity) — соответствие имеющейся в базе данных информации её внутренней логике, структуре и всем явно заданным правилам. Каждое правило, налагающее некоторое ограничение на возможное состояние базы данных, называется ограничением целостности (integrity constraint). Примеры правил: вес детали должен быть положительным; количество знаков в телефонном номере не должно превышать 25; возраст родителей не может быть меньше возраста их биологического ребёнка и т.д.

Когда одно поле в таблице ссылается на другое, оно называется - внешним ключом; а поле на которое оно ссылается, называется - родительским ключом.

В действительности, внешний ключ не обязательно состоит только из одного поля. Подобно первичному ключу, внешний ключ может иметь любое число полей, которые все обрабатываются как единый модуль. Внешний ключ и родительский ключ на который он ссылается, конечно же, должны иметь одинаковый номер и тип поля, и находиться в одинаковом порядке.

SQL поддерживает справочную целостность с ограничением FOREIGN KEY.

Вы используете ограничение FOREIGN KEY в команде CREATE TABLE ( или ALTER TABLE ), которая содержит поле которое вы хотите обьявить внешним ключом. Вы даете имя родительскому ключу на которое вы будете ссылаться внутри ограничения FOREIGN KEY.

Создание/добавление: ALTER TABLE `table1` ADD FOREIGN KEY ( table1_field ) REFERENCES table2( table2_field ) ON DELETE CASCADE

Следует учитывать, что в SQL внешние ключи используются не для объединения таблиц, а главным образом для проверки целостности ссылочных данных (ограничения внешних ключей). Если необходимо получить результаты из большого количества таблиц от команды SELECT, следует делать это через объединение таблиц:

SELECT * FROM table1,table2 WHERE table1.id = table2.id;