3.8.1. Многофункциональные устройства

Развитие компьютерных технологий в последние два десятилетия привело к значительному росту объемов информации, которую необходимо ежедневно обрабатывать каждому офису. Как следствие – значительное повышение объемов документов, как электронных, так и бумажных.

Под термином "многофункциональное устройство" (МФУ) обычно подразумевают подключаемое к компьютеру устройство, выполняющее функции принтера, сканера и копировального аппарата, а иногда и ряд функций факсимильных и телефонных аппаратов. На Западе подобные устройства принято обозначать термином АIO (All-In-One- "Все в одном"). В соответствии с этим используется специальное обозначение числа интегрируемых устройством функций, например "3-в-1", "4-в-1" и так далее. Например, устройство "Принтер-сканер-копир" (рис .61) получается в результате комплектации стандартного принтера сканирующим блоком. Устройства типа "Принтер – сканер – копир – факс" чаще всего напоминают обычный факс. В зависимости от конфигурации могут поддерживать передачу/прием факсов, как в автономном режиме, так и с компьютера (РС факс) и обладать рядом дополнительных возможностей (телефон, автоответчик и др.).

Большинство МФУ используют струйную, лазерную или светодиодную технологию печати, а также технологию термопереноса. Устройства на базе струйной технологии отличаются небольшой ценой и возможностью цветного копирования при небольших затратах. Устройства на базе технологии термопереноса имеют наименьшую цену, но себестоимость отпечатка у них намного выше.

Немаловажным преимуществом МФУ является компактность конструкции. Обычно оно занимает место не больше, чем один принтер или сканер. При приобретении МФУ используются драйверы и управляющие программы от одного производителя – меньше проблем со стыковкой программ и их освоением. Проще и подключение к компьютеру – не нужно использовать большое количество различных интерфейсных кабелей, от системного блока идет всего один провод. Достоинством является и то, что сервисное обслуживание будет производиться в одном месте. Стоимость МФУ, как правило, ниже суммы стоимости отдельных устройств со сходными характеристиками. Современные устройства допускают различные варианты параллельной работы, например совмещение печати и приема/передачи факсов. МФУ дают возможность вести полный учет как внутренних, так и сетевых работ с использованием встроенных и внешних средств учета.

С другой стороны, поломка "общих" частей МФУ (например, блок питания) приводит к остановке работы как с принтером, так и с копировальным аппаратом, факсом и сканером. Современные МФУ при выходе из строя отдельных функциональных устройств обеспечивают независимое выполнение функций. Например при поломке принтера можно сканировать, отправлять и даже принимать (в память) факсы.

Основные поставщики многофункциональных устройств: компании Brother, Canon, Hewlett-Pacard, Lexmark, OKI, Panasonic и Xerox, занимающие подавляющую долю рынка по количеству предложений. Спектр предлагаемых моделей достаточно широк и включает большое количество МФУ различных типов.