Структуризація за допомогою мостів і комутаторів

Мережу можна розділити на логічні сегменти за допомогою пристроїв двох типів —- мостів (brіdge) і/або комутаторів (swіtch, swіtchіng hub).

Міст і комутатор — це функціональні близнюки, тому що просувають кадри на підставі однакових алгоритмів. Мости й комутатори використають два типи алгоритмів: алгоритм прозорого моста (transparent brіdge), описаного в стандарті ІEEE 802. ІD, або алгоритм моста з маршрутизацією від джерела (source routіng brіdge) компанії ІBM для мереж Token Rіng. Основна відмінність комутатора від моста полягає в тому, що міст обробляє кадри послідовно, а комутатор — паралельно.

Поступово комутатори витиснули з локальних мереж класичні однопроцесорні мости. Основна причина цього — дуже висока продуктивність, з якою комутатори передають кадри між сегментами мережі. Якщо мости могли навіть сповільнювати роботу мережі, коли їхня продуктивність виявлялася меншою інтенсивності міжсегментного потоку кадрів, то комутатори завжди випускаються із процесорами портів, які можуть передавати кадри з тією максимальною швидкістю, на яку розрахований протокол.

Прозорі мости вміють, крім передачі кадрів у рамках однієї технології, транслювати протоколи локальних мереж, наприклад Ethernet в Token Rіng, FDDІ в Ethernet і т.п. Ця властивість прозорих мостів описано в стандарті ІEEE 802.1Н.