Устройства ввода и вывода

Работа с компьютерной системой начинается с использования манипулятора «мышь», с помощью которого выполняются любые действия по управлению системой и рабочими программами. Именно с ориентацией на мышь, или родственные ей устройства, например, трэкболл, создавался интерфейс Windows.

Мышь, как правило, имеет две (рис. 24) или три кнопки. Большинство операций выполняется левой кнопкой, которая принимается активной по умолчанию. При изучении материалов данной книги следует учитывать, что при описании необходимых действий с применением мыши подразумевается левая кнопка, а использование правой кнопки оговаривается специально. Отметим, что можно менять настройку кнопок мыши. Двигая мышь по коврику, пользователь перемещает на экране графический символ-указатель (курсор), который принимает, в основном, вид «стрелки» (при выборе объекта) или «песочных часов» (при выполнении различных операций).

Рис. 24. Механический манипулятор «мышь»

Обычно, сначала выбирается объект, путем установки на него указателя мыши, после чего можно выполнять операции: а) щелчком мыши (пользователь нажимает и быстро отпускает кнопку мыши); б) двойным щелчком мыши (пользователь дважды подряд быстро нажимает и отпускает кнопку мыши); в) перетаскиванием (пользователь нажимает кнопку мыши, и, удерживая её, перемещает объект).

Наличие такого удобного инструмента, как мышь, дополняет возможность осуществления всех операций обычным методом – с клавиатуры. Наиболее рационально использовать мышь вместе с клавиатурой.

На рис. 25 изображена схема стандартной клавиатуры, которая применяется в большинстве персональных компьютеров.

Рис. 25. Схема стандартной клавиатуры

Существует множество различных моделей клавиатур, но практически все содержат следующие области кнопок:

• функциональную;

• алфавитно-цифровую;

• область управления курсором;

• цифровую область;

• ряд специальных клавиш.

Подробнее рассмотрим эти области и дополняющие их специальные клавиши.

Самый верхний ряд занимают функциональные клавиши от [F1] до [F12] и специальные клавиши [Esc], [Print Screen /SysRq], [Scroll Lock], [Pause Break].

Клавиши [Fl] – [F12] очень удобны при использовании в программах, но имеют для начинающего пользователя один существенный недостаток – их функции зависят от каждой конкретной программы. Более подробное значение этих клавиш следует смотреть в справочной системе или документации программы. Клавиша [Esc] в большинстве случаев выполняет функцию выхода из меню программы. Клавиша [Print Screen /SysRq] в Windows копирует текущее изображение во временную память операционной системы – «буфер обмена». При совместном нажатии клавиш [Alt] и [Print Screen] в буфер обмена копируется только активное в данный момент окно. Клавиша [Scroll Lock] в Windows не функционирует. Клавиша [Pause Break] может, например, приостановить загрузку компьютера, когда перед пользователем мелькают одно сообщение за другим. С помощью данной клавиши можно попытаться прочитать все эти сообщения.

Ниже функциональных клавиш находится алфавитно-цифровая область. Эта область содержит цифры, разнообразные знаки, буквы русского и латинского алфавита и специальные клавиши. К числу последних относятся клавиши [Tab], [Caps Lock], [Shift], [Ctrl], [Alt], [Backspace] или [Del], и [Enter].

Среди функций специальных клавиш алфавитно-цифровой области можно отметить следующие:

• [Tab] – в текстовом редакторе Microsoft Word (WinWord) позиционирует курсор вправо на 1,25 см (например, для того, чтобы сделать абзац);

• [Caps Lock] – при включении данной клавиши с клавиатуры можно ввести только строчные буквы;

• [Shift] – при нажатии на данную клавишу можно ввести строчную букву, но для постоянного набора строчного текста проще пользоваться [Caps Lock];

• [Ctrl] и [Alt] используются в сочетаниях с другими клавишами. К примеру, в редакторе WinWord можно выбрать любую команду меню или на видимой панели инструментов. Для выбора команды меню нужно нажать клавишу [Alt]. Чтобы появилось нужное меню, нужно нажать букву, которая подчеркнута в названии меню, содержащем нужную команду. Для выбора панели инструментов после клавиши [Alt] нужно нажимать клавиши [Ctrl] и [Tab] до тех пор, пока не будет выбрана нужная панель.

• [Backspace] – стирает символ слева от мигающего курсора.

• [Enter] – выполняет функции подтверждения команды в системе, а в текстовом редакторе служит также для окончания абзаца.

Область клавиш управления курсором кроме кнопок [←], [↑], [→], [↓], также содержит кнопки:

• [Insert] – переключает режим вставки и замены;

• [Delete] – удаляет символы и блоки текста;

• [Home], [End] – в редакторе WinWord перемещает курсор соответственно в начало и в конец строки;

• [Page Up), [Page Down] – перемещает страницу (фрагмент страницы) соответственно на страницу вверх и страницу вниз.

Цифровая область клавиш состоит из цифр (от 0 до 9) и знаков [/], [*], [-], [+], [Enter], [.] (Del). В части цифр данная область дублирует алфавитно-цифровую область. Для активизации этой части клавиатуры в ряде случаев требуется нажать клавишу [Num Lock] и убедиться, что работает соответствующий индикатор.

Трэкболл менее распространён и по конструкции похож на перевёрнутую мышь. Трэкболлы применяются, в основном, в переносных ПК notebook. Джойстик применяется, прежде всего, в области компьютерных игр и бывает цифровым и аналоговым.

Дигитайзер используется для профессиональных графических работ при оцифровке изображений. В качестве средства ввода информации служит курсор, который выполняет позиционирование и позволяет точно определить координаты на планшете.

При нажатии на кнопку курсора его положение на поверхности планшета фиксируется и координаты передаются в компьютер. Часто дигитайзер используется для ввода команд при помощи накладных меню в AutoCAD и другие графические программы. Команды меню расположены в разных местах на поверхности дигитайзера. При выборе курсором одной из команд специальный программный драйвер интерпретирует введенные координаты, посылая соответствующую команду на выполнение. Еще одно применение дигитайзеров – в качестве нового инструмента художников при создании на компьютере рисунков и набросков. Художник водит пером по планшету, но изображение появляется не на бумаге, а в графическом файле [137;129].

Сканер – устройство ввода изображения с бумаги или плёнки. Сканеры поставляются с программным обеспечением, позволяющим оптически распознавать текст и переводить его в текстовой файл ПК. Сканеры используются для ввода в ПК изображений с последующим их редактированием.

Важными характеристиками для сканеров являются: программное и аппаратное разрешение, количество распознаваемых цветов и скорость работы.

Сканеры бывают нескольких типов, каждый из которых соответствует своей области применения:

• ручные (ширина захвата 105 мм) – не имеют механизма движения, поэтому нужно очень аккуратно вести сканером по оригиналу;

• самодвижущиеся – аналогичны ручным, но имеют механизм движения, поэтому используются только на ровных поверхностях;

• листовые (портативно-страничные) – сканируют отдельные листы;

• планшетные (А4) – самая большая группа сканеров, о них пойдёт речь ниже;

• барабанные – самые точные и очень дорогие, поэтому используются только в издательском деле;

• слайд-сканеры – используются для сканирования слайдов, иногда производятся в виде слайд-приставки к планшетному сканеру.

Наиболее распространены планшетные сканеры, которые обеспечивают высокую точность и простоту работы. Офисные планшетные сканеры ведущих фирм обеспечивают аппаратное разрешение от 300 до 1200 dpi.

Основные характеристики планшетных сканеров следующие.

• Оптическое и интерполяционное разрешение. Оптическое разрешение – одна из основных технических характеристик сканера. Измеряется в точках на дюйм (dpi). Чем выше данный показатель, тем детальнее будет информация, снятая с оригинала. Оптическое разрешите по горизонтали определяется ПЗС-матрицей, а по вертикали числом шагов на дюйм, которое позволяет сделать двигатель сканера при перемещении каретки. Возьмем сканер с декларированным разрешением 300x600 (300 - ПЗС-матрица и 600 –шаговый механизм). Многие сканеры имеют отличные по оси х и у значения разрешения. Если задать такому сканеру разрешение равное 600 точек на дюйм, то программное приложение будет вынуждено увеличивать разрешение по оси х, рассчитывая недостающие точки (иногда это делается на аппаратном уровне). Если же производить сканирование с указанными значениями (300x600), то, имея по вертикали в два раза больше точек на дюйм, чем по горизонтали, получим изображение, растянутое в два раза. Исходя из этих соображений, во внимание следует принимать меньшее значение, которое и указывает на реальное оптическое разрешение сканера. Интерполяционное – это искусственно увеличенное разрешение. Достигается оно путем математического вычисления недостающих точек (методом интерполяции), осуществляемого драйвером с помощью специальных алгоритмов. Интерполяционное разрешение весьма редко используется на практике, но эту характеристику производители часто выносят в название сканеров [203; 19]. Оптическое и интерполяционное разрешение характерно для всех типов сканеров.

• Глубина цвета. ПЗС-матрица сканера распознаёт миллионы цветов и 256 оттенков серого. Существуют сканеры с 24, 30 и 36-разрядным представлением цвета. Но более чем 24-битный цвет даёт лишь избыточную информацию для более точной цветовой корректировки.

• Размер рабочей области сканирования. Большинство планшетных сканеров имеют рабочую область сканирования от 216x297 мм до 216x355 мм. Существуют планшетные сканеры формата A3.

• Интерфейс. Многие планшетные сканеры имеют SCSI-интерфейс, хотя широко распространены более дешевые, работающие через параллельный интерфейс. Считается, что пользователю сложно установить и сконфигурировать SCSI-карту, не запутавшись в номерах SCSI-устройств (если их несколько) и в их адресах.

• Скорость сканирования. Быстрота работы сканера зависит от заданного разрешения, глубины цвета, интерфейса и объёма ОЗУ в ПК. Чем больше задаваемые сканеру параметры, тем медленнее его работа, хотя применение SCSI-интерфейса и более 64 Мбайт ОЗУ значительно ускорят работу.

• Метод сканирования. Большинство планшетных сканеров однопроходные, но есть и трёхпроходные модели (например, Epson GT5000).

• Функция модуляционной передачи. Многие производители сканеров не указывают в документации важную на наш взгляд характеристику – Modulation Transfer Function (MTF) – функцию модуляционной передачи. MTF характеризует способность сканера различать мелкие детали оригинала. Значение MTF находится в промежутке от 0 до 1 и чем выше значение к 1, тем лучше распознаёт сканер детали образца.

• Функции twain-драйвера. Twain-драйвер – программа с графическим интерфейсом – средством общения между сканером, графическим приложением и пользователем. Она выполняет функции панели управления сканером, позволяет производить корректировку изображения в режиме предварительного просмотра и осуществляет передачу данных от сканера к компьютеру. Программа позволяет производить установку параметров области сканирования, осуществлять предварительное сканирование и просмотр, обеспечивает коррекцию цвета и обработку полученного изображения [203; 18]. Каждый производитель сканеров самостоятельно создаёт свой twain-драйвер. Практически во всех twain-драйверах есть функции регулирования гамма-коррекции, контрастности, определения пользователем величины разрешения, яркости и устранения муара. Чем больше функций в программе, тем больший эффект может получить пользователь при работе со сканером.

• Тип источника света. Встречаются сканеры с холодным катодом (наиболее распространены), горячим катодом (к примеру, Hewlett Packard), трёхламповые (Epson) и ксеноновые газоразрядные лампы.

По оценкам Cognitive Technologies, из общего числа сканеров, проданных в России в 1997 г., на долю HP приходится 86% (а наибольшее число продаж – на ScanJet 5P, который успел завоевать 16 наград авторитетных компьютерных изданий). Больше того: за последние три года спрос на технологии сканирования в нашей стране вырос в 14 раз. Можно предположить, что эта тенденция сохранится в ближайшем будущем, так как все более совершенные сканеры предлагаются по все более низкой цене. График роста объемов месячных продаж сканеров HP в России подтверждает это: он представляет собой почти идеальную восходящую прямую без каких бы то ни было признаков насыщения. На смену планшетному сканеру ScanJet 5P идёт ScanJet 5100C. Он отличается повышенным оптическим разрешением (600 точек на дюйм против 300), наличием параллельного порта вместо SCSI-интерфейса и новым программным обеспечением, позволяющим за одно прохождение превращать составные документы (т. е. документы, содержащие текст, цветные картинки и штриховые изображения, несложные чертежи, логотипы и т.д.) в WinWord-файл. При этом вызов различных приложений, необходимых для реализации этого процесса, производится автоматически, одним нажатием кнопки. Глубина цвета полученных с помощью сканера изображений может достигать 30 разрядов. Встроенный процессор работает с изображениями глубиной 36 разрядов. Кроме того, сканер имеет автоматический податчик документов на 25 листов, сетевой шнур, параллельный кабель, редактор изображений Adobe PhotoDeluxe 2.0, утилиту управления документами Caere Раgе Кеереr Lite 3.0, пробную версию Caere Omni Page Pro (на английском языке) и программу распознавания изображений HP PrecisionScan со встроенной Cognitive OCR [108;6].

Новый вид сканеров–трехмерные сканеры – принадлежат пока к разряду дорогих устройств. Чрезвычайно сложен и трудоемок процесс объемной визуализации. Так, конструкторы уже используют трехмерные дигитайзеры, с помощью которых можно переносить в компьютер для последующей виртуальной переработки реально существующие предметы. Активный трехмерный сканер работает с лазерными лучами, которые отражаются от обрабатываемого объекта и принимаются соответствующим сенсором – видеокамерой, делающей до 2400 кадров в секунду, – оснащенным специальными фильтрами для отсеивания обычного дневного света [34; 11].

Ведущие производители сканеров: Hewlett Packard, Mustek, Primax, Umax, Logitech, Seiko Epson и другие. В России, как уже было отмечено, около 86% сканеров в 1997 году продавалось под маркой Hewlett Packard [122;40]. По оценкам аналитического агенства Data Source в 1997 г. четырьмя основными игроками на мировом рынке сканеров являлись Mustek (27,6% оборота), HP (21,5%), Umax (16,8%), Microtek (16,2%,) [107;12].

Кроме монитора, который, безусловно, является первичным устройством вывода, принтер, плоттер и другие аналогичные устройства обозначаются как вторичные.

Существуют матричные (игольчатые), струйные, термические, лазерные или LED-принтеры. Применение конкретного вида принтера зависит от нужд пользователя.

Наибольшее распространение получили струйные принтеры. Струйная технология позволяет получать цветное изображение высокого качества при более доступной цене, чем у лазерных принтеров. Цена струйных цветных принтеров на порядок ниже, чем у аналогичных лазерных. Скорость печати струйных принтеров достигает 8-10 чёрно-белых страниц в минуту, производимый шум значительно ниже, чем у матричных принтеров.

Уровень шума составляет: у матричных принтеров 65 Дб, у струйных и лазерных около 40 Дб [1;329-331].

Самым старым из используемых сейчас способов печати является ударно-матричный. Хотя в офисах матричные принтеры уже давно не применяются, в банках они продолжают пользоваться неизменным успехом. Причин этому несколько. Прежде всего, это низкая стоимость отпечатка – в несколько раз ниже, чем при других способах печати. Матричные принтеры неприхотливы, надежны, просты в эксплуатации и обладают большим ресурсом. Кроме того, в ряде случаев подтверждение подлинности документа требует наличия оттиска на бумаге, практически исключающего возможность фальсификации, и здесь ударно-матричные принтеры оказываются незаменимыми. Эксплуатация в банковских условиях предъявляет к рабочим характеристикам принтеров специфические требования. Как правило, доступные по цене принтеры, рассчитанные на использование дома и в офисах, этим требованиям не удовлетворяют, что способствовало образованию несколько обособленного рынка самых разнородных печатающих устройств, именуемых банковскими принтерами. Среди свойств, которыми должны обладать банковские принтеры, на первом месте стоит, пожалуй, повышенная надежность и износостойкость. Очень часто бывает необходимо, чтобы принтер работал круглосуточно, а качество печати имеет для банковских принтеров вторичное значение. Собственно матричные банковские принтеры устроены примерно так же, как и их офисные аналоги, отличаясь лишь повышенной надежностью и быстродействием. В настоящее время в данном секторе российского рынка доминирует фирма Seiko Epson с моделью DFX-8000. Новейшие модели фирм Tally, Genicom и той же Seiko Epson превосходят DFX-8000 по ряду характеристик. На мировом рынке устройств этого класса сильные позиции имеют также фирмы Seikosha, OKI и Fujitsu. Стоимость 1 млн. знаков, распечатанных на таких устройствах, составляет около 1,5 – 2 USD (без учета расходов на бумагу). Цены на принтеры находятся в пределах от 1800 до 2800 USD [9;34].

Струйные принтеры находят применение как в офисах, так и дома. В домашнем принтере Hewlett-Packard DeskJet 720C применяются новейшие технологии HP PhotoREt II и ColorSmart II. Скорость печати составляет восемь страниц в минуту для черно-белого текста и четыре – для цветного. Эта модель более компактна, чем DeskJet 820C, имеет усовершенствованный картридж и механизм подачи бумаги, в ней значительно снижен уровень шума, а технология PhotoREt II позволяет повысить четкость изображений, сделав более реалистичным их воспроизведение на недорогом универсальном принтере. Благодаря использованию специально разработанного картриджа, обеспечивающего нанесение точек уменьшенного размера с более широким цветовым спектром, увеличено число цветов в одном пикселе. При этом улучшение качества цветопередачи достигается на обыкновенной бумаге и без потерь в скорости печати. Высокопроизводительный офисный струйный принтер DeskJet 890C, выполненный по технологии PhotoREt II и ColorSmart II, автоматически оптимизирует качество печати цветных изображений. Система основана на новом стандарте согласования цветов в приложении на экране монитора и при печати его на бумаге sRGB, совместно разработанном HP и Microsoft. Если компьютер содержит ММХ-процессор, то драйвер принтера сможет быстрее подготовить цветное изображение к печати. Метод SmartFocus позволяет улучшить качество печати изображений низкого разрешения, полученных, например, из Интернета. На принтер нанесен логотип Kodak Image Enhancement (KIE), сообщающий о поддержке печати на новой бумаге для фотографий HP Deluxe Photo Paper, совместно разработанной HP и Kodak. Цена пачки такой бумага (20 листов) составляет около 15 USD. Кроме того, можно использовать специальную бумагу HP Premium Photo Paper, HP Premium InkJet Heavyweight Paper и HP Iron-On T-Shirt Transfer Paper. Принтер имеет разрешение 600 точек на дюйм, его размеры составляют 444x226x396 мм при массе – 6,5 кг. Он оснащен 24 МГц RISC-процессором и 512 Кбайт ОЗУ, что обеспечивает высокую для струйных принтеров скорость печати: девять страниц в минуту черно-белого текста и 5 – цветного. Месячный ресурс устройства – 3000 черно-белых или 500 цветных страниц, среднее время наработки на отказ (MTBF) – 20 тысяч часов. Рабочим языком принтера DeskJet 890С является HP PCL Зе [98;27].

Одна из самых последних новинок в струйной технологии для недорогих принтеров – модульная система доставки красителя, в которой, в отличие от традиционной, картриджи с чернилами и печатающие головки отделены друг от друга, аналогично тому, как это было сделано в плоттерах DesignJet. Баллоны с чернилами разных цветов, ранее составлявшие единый блок, также разделены. В каждый элемент системы встраивается микросхема, которая содержит описание параметров элемента и следит за его состоянием. Эта информация собирается драйвером принтера и позволяет узнать, каков уровень чернил каждого цвета и сколько еще продержится печатающая головка. Эта же информация используется для получения более точной цветопередачи при печати и достижения более высокого качества изображений. Разделение головок и баллонов с чернилами, а также емкостей с чернилами разных цветов позволяет значительно снизить стоимость эксплуатации принтера. Черная головка может напечатать 12 000, а цветные по 24 000 страниц до замены. Новые головки имеют по 304 сопла, которые способны формировать капли черных чернил объемом 35 пиколитров. Диаметр такой капли равен 0,04 мм и не виден невооруженным глазом. Объем цветной капли еще меньше – всего восемь пиколитров. Для очистки головок применяется новая процедура влажной очистки, в которой используется жидкий растворитель. Скорость печати изображений достигнута за счет увеличения ширины головки до 12,5 мм. В новой модели принтера HP 2000C скорость черно-белой печати доведена до 10 стр./мин при качестве изображения, соответствующем лазерному принтеру. Цветная печать со смешанной графикой идет со скоростью до 7 стр./мин. Полностраничное цветное изображение формата А4 печатается около 30 секунд [176;32].

Таким образом, принтер HP 2000C является одним из самых быстрых струйных принтеров на данный момент. На разработку новых технологий, применённых в принтере, за четыре года потрачены сотни миллионов долларов.

Сравнение струйных принтеров по скорости печати полноцветного документа формата А4 и цене с лазерным принтером приведено в табл. 26.

Таблица 26

Особый сегмент среди струйных принтеров – широкоформатные принтеры. В этом секторе лидирует фирма Hewlett-Packard, занимая 65% рынка широкоформатных устройств. Переход к струйной печати и совершенствование этой технологии сделали возможным получение больших отпечатков (формата АО) фотографического качества. Соответственно, расширяется и область применения: помимо традиционной распечатки больших чертежей и схем из научных и инженерных приложений принтеры DesignJet используются в геоинформационных системах, геологии, для дизайнерских и рекламных работ или, например, для создания больших и ярких плакатов-ценников в супермаркете. Причем, именно принтеры, дающие качественные отпечатки, пользуются сейчас повышенным спросом, их рынок в Европе растет на 25% в год. Примером таких принтеров могут служить: черно-белый DesignJet 430 и цветные 450С и 455СА для небольших рабочих групп, сетевые модели 700, 750С и 755СМ и модели 2000СР и 2500СР для профессиональной цветной печати с фотографическим качеством. В таких принтерах также применяются чернила и бумага компании ЗМ, которые гарантируют качество изображения и его стойкость в течение двух лет при естественном освещении на открытом воздухе и до пяти лет в помещении. Разумеется, принтеры могут печатать и на обычной бумаге. Другой принтер – принтер HP DeskJet 1100Cxi, формата A3, обладает функцией ZoomSmart, т.е. позволяет масштабировать отпечаток как на формат A3, так и на формат А5. Изменение размера отпечатка не требует подбора специального шрифта в текстовом редакторе и создания дополнительных копий исходного файла.

Лазерные и LED-принтеры. Разница между ними сводится, в основном, к способу формирования изображения на светочувствительном вале. В лазерном принтере изображение формируется одним источником света, в то время как в LED-принтерах изображение формируется множеством светодиодов. Недостаток лазерных принтеров – большое число подвижных деталей, необходимых для перемещения лазера вдоль светочувствительного барабана или для поворота зеркал, передающих луч лазера на барабан. Такая система сложнее с технической точки зрения, более хрупкая и дорогая, чем LED. Поэтому некоторые производители LED-принтеров предоставляют гарантию на печатающий элемент больше, чем на весь принтер (например, OKI дает такую гарантию на пять лет). В лазерных принтерах используется один источник света, его технические характеристики постоянны и его луч – точно заданной яркости. Напротив, в LED-принтерах используется множество отдельных источников света – светодиодов, и каждый из них имеет собственную яркость. Разница в яркости, незаметная для глаза и составляющая тысячные доли люкса, очень существенна для мельчайших частиц тонера, наносимых на барабан, и LED-принтерам необходима процедура калибровки светодиодов, на которую уходит значительная часть ресурсов его процессора. Поэтому разницы скорости печати между лазерными LED-принтерами почти нет [3;66].

Все ведущие производители лазерных принтеров имеют свои правила обозначения моделей. Например, у Hewlett-Packard новые персональные принтеры имеют номера серий 1000, 2000 и 3000; принтеры для рабочих групп – 4000 и 5000, а серьезные принтеры для крупных отделов – 6000, 7000 и 8000. После номера могут следовать буквы, обозначающие способ модификации базовой модели семейства. Например, в семейство LaserJet 4000, кроме базовой модели, входят модификации N, Т и TN, обозначающие, соответственно, сетевую модель, модель с дополнительным лотком для бумаги и, наконец, то и другое вместе. В модели LaserJet 4000 реализован ряд новых технологий при скорости печати – 16 стр/мин, разрешение 1200 точек на дюйм (dpi).

Применение технологии MOPying (Multiple Original Print) позволяет увеличить скорость обмена информацией и снизить нагрузку на сеть, так как задание на печать передается по сети и обрабатывается один раз вне зависимости от требуемого количества копий. Если пользователям требуется печатать файлы большого размера, то в принтерах данного уровня есть возможность увеличить объем оперативной памяти с 4-8 Мбайт до 100 Мбайт и более, установить в принтер жесткий диск. Жесткий диск предназначается, в данном случае, для размещения растеризованных заданий, шрифтов и т.д. Кроме того, принтеры обладают возможностью печатать с различной скоростью в зависимости от используемого разрешения. К примеру, при печати с разрешением 1200 dpi скорость печати составляет 10 страниц в минуту. В режиме экономичной печати (EconoMode, FastRes) количество битов для описания каждой точки уменьшается с 4 до 2. Для человеческого глаза различия между напечатанным текстом при разрешении в 1200 dpi и 600 dpi практически не различимы.

По мере роста объёма продаж цветных лазерных принтеров, цены на них будут неуклонно снижаться. По данным Peripheral Insight, в 1995 г. их стоимость достигала 8-9 тыс. USD, а к 2001 г. снизится в среднем до 3000 USD при объёме продаж в 250-260 тыс. штук [12;26]. Однако, уже к 2000 г. цены на них снизились ниже отметки в 3000 USD.

Функция сетевой печати позволяет пользователям совместно работать с устройством печати (например, принтером). К преимуществам сетевой печати можно отнести следующие: большое количество пользователей могут использовать одно и то же устройство; принтер может быть расположен где угодно, а не обязательно рядом с ПК или сервером; сетевая печать, строящаяся по принципу очередей, позволяет более эффективно использовать рабочее время, так как не надо ждать окончания процесса печати для того, чтобы продолжить работу. Основная задача сетевого сервиса заключается в создании маршрута, по которому документ из приложения пользователя попадает на соответствующий принтер. Существует интеллектуальный переключатель для принтера, который может быть создан с помощью как параллельного, так и последовательного порта. Принцип работы переключателя основан на мониторинге линий, идущих от компьютера. Когда пользователь хочет печатать данные, компьютер изменяет напряжение на разъемах принтера. Принтер отвечает, может ли он принять задание на печать. Для принтера и компьютеров переключатель «прозрачен». Каждый компьютер, печатающий задание, считает, что у него есть принтер, подсоединенный к порту. Существует ряд способов подключения принтера к сети. К примеру: а) подсоединение принтера к параллельному порту файлового сервера. Это решение достаточно популярно, так как не требует дополнительного оборудования. Все, что нужно, это установить дополнительное ПО на сервере; б) использование выделенного компьютера в качестве принт-сервера. Положительная сторона этого решения состоит в том, что принтер можно перенести поближе к пользователям; в) выполнение на компьютере программы принт-сервера в фоновом режиме и другие [163;60].

Плоттер используется для вывода информации в областях САПР. По сравнению с принтерами плоттеры имеют размер до АО и применяются для печати чертежей, схем, графиков и диаграмм.

Лидерами российского рынка остаются компании Epson и Hewlett-Packard, причём, как отмечают аналитики исследовательской корпорации IDC, первая продаёт больше всех в количественном измерении, а вторая – в денежном [99; 19].