Основные принципы выбора критериев эффективности:

- критерий должен быть согласованным с моделью цели – необходимость строгого соответствия между целью, поставленной перед системой, и критерием эффективности (трудности выбора критериев чаще всего встречаются при нечетко поставленной задаче),

- неизбыточность - критерий должен соответствовать масштабу исследований,

- максимально полный учет всех факторов, определяющих эффективность системы.

- минимальная размерность набора критериев

- непротиворечивость частных критериев общему.

Критерии-заместители – критерии, которые косвенно характеризуют цель, но не являются средством непосредственного измерения для этой цели (комфортность пассажиров).

Например, цель службы скорой помощи – «доставка больного в больницу в наилучшем состоянии, возможном при данных обстоятельствах». Поскольку эта цель не имеет очевидного критерия, можно принять три критерия-заместителя: «время реагирования», "объем помощи на месте", «время доставки в больницу».

Многие критерии настолько широко и привычно используются, что уже не считаются критериями-заместителями. Например, «прибыль» – критерий-заместитель критерия «благосостояние» (но не все можно измерить деньгами, например, условия работы в коллективе). Или «доля участия в рынке» – заместитель критериев престиж, получение будущих прибылей.

Основные требования к показателям эффективности:

- должен быть простым и наглядным, иметь ясный физический смысл, позволяющий четко интерпретировать результаты исследований,

- обеспечивать вычисление оценки соответствующего требования к системе,

- быть чувствительным к проектным параметрам вариантов системы.

В структуре системы учитываются только основные элементы, критичные при определении соответствия системы поставленным целям и при оценке эффективности системы.

Задача выбора оптимального облика системы решается при декомпозиции ее на две задачи: структурную и параметрическую оптимизации (синтез и анализ системы).